Co różni ludzi od małp.

 Zdjęcie z Wikipedii.

Jesteśmy unikalni w świecie przyrody, choć tak niezwykle podobni genetycznie do szympansów. Każdy jednak widzi od razu, że człowiek to nie małpa, a szympans to nie człowiek. Lecz jak uchwycić istotę tej różnicy? Oto kolejna garść faktów, tym razem z Instytutu Maxa Plancka w Lipsku.

Co jest takiego specjalnego w ludzkim mózgu?

Właśnie, co powoduje, że to akurat człowiek pisze bloga, a nie pies lub szympans?
Przecież mózg człowieka nie jest mózgiem największym. Nasz mózg waży 1,2 - 1,5 kg, a dla przykładu mózg słonia waży 4 - 5 kg, nie mówiąc już o mózgu wieloryba, który może osiągać wagę 9 kg.

Umysły zwierząt. Koń Hans.

Kiedy bada się umysł, warto zobaczyć go w akcji. Z tym, że eksperyment musi być przemyślany.

Błyskotliwy koń

Najsłynniejszym koniem w Europie i za Atlantykiem w I dekadzie XX w. był Hans. Należał on do emerytowanego nauczyciela matematyki z Kowalewa Pomorskiego, Wilhelma von Ostena. Otóż nauczył on swojego konia czytać (oczywiście przy pomocy tablic), liczyć (wynik koń podawał stuknięciami kopyta) i odpowiadać na przeróżne pytania, zadawane przez przypadkowe osoby. Na niektóre pytania koń odpowiadał kręcąc, na inne kiwając głową (tak lub nie).
Pokazy umiejętności konia odbywały się w ten sposób, że każdy mógł przyjść i zadać koniowi jakiekolwiek pytanie. Koń za każdym razem dawał bezbłędną odpowiedź.

Zdjęcie pochodzi z Wikipedii.

Głupota to ewolucyjna strategia zwierząt w Australii.

Koala. Zdjęcie z Wikipedii. Autor: Guillaume Blanchard

Naszą planetę użyźniają wulkany, lodowce (kruszą i mielą skały) oraz młode góry, dostarczając życiu wszelkich potrzebnych składników mineralnych. Oczywiście taką rolę spełniają też ryfty. Są nawet koncepcje, że my istniejemy właśnie dzięki ryftom. Bez takiego "zasilania" planeta ubożeje, a odsłonięte, stare kopuły granitowe to najbardziej jałowe obszary świata.

Mózg a sieci neuronowe.

Schemat neuronu.

Neurony to pobudliwe elektrycznie komórki w mózgu i układzie nerwowym, które przetwarzają i transmitują informacje.

Schemat pochodzi z Wikipedii, autor: LadyofHats.

W mózgu mamy 100 miliardów komórek nerwowych, z których każda złożonością przypomina mikroprocesor sterujący komputerem, czyli w głowach mamy 100 miliardów takich komputerów, które w dodatku współpracują ze sobą.

Na schematach mózgu nie można jednak znaleźć obszarów inteligencji, intelektu. Dlaczego? Ponieważ takiego obszaru nie można zlokalizować. Intelekt znajduje się w mózgu, można powiedzieć, wszędzie.

Pierwotna, spontaniczna matematyka - studium przypadku.

John i Michael to bliźniacy, których pracujący w stanach Zjednoczonych psychoneurolog, dr Oliver Sacks poznał w 1966 r. w szpitalu stanowym.
Są małego wzrostu i mają bardzo dużą krótkowzroczność, wymagającą noszenia okularów z bardzo grubymi szkłami. Bliźniacy stanowią swoje lustrzane odbicia: identyczne twarze, ruchy, osobowości, umysły, a także uszkodzenia mózgu i tkanek, z ilorazem inteligencji wynoszącym 60. Są oni pozbawieni społecznie aprobowanych, "zwykłych" umiejętności życiowych., lecz mają nadzwyczajną i, zdaje się, nieograniczoną pamięć do cyfr. Z jednakową łatwością powtarzają liczbę trzycyfrową, jak trzydziestocyfrową oraz trzystucyfrową.

Wpływ zmian w mózgu na charakter - studium przypadku.

Zmarły w zeszłym roku dr Oliver Sacks to zamieszkały w Stanach Zjednoczonych brytyjski neuropsychiatra, autor wielu książek popularnonaukowych, profesor neurologii na Uniwersytecie Columbia.
Któregoś dnia do kliniki, w której pracował, przywieziono Nataszę K., panią koło dziewięćdziesiątki. Powód - wkrótce po swoich 88 urodzinach pani ta poczuła się zaskakująco dobrze:
"czułam się bardziej energiczna, ożywiona, poczułam się znów młoda. (...) Zaczęłam być, można powiedzieć, swawolna."